一支国际研究团队15日在英国《自然·天文学》杂志刊文说，月球表面下方存在一个洞穴，未来可能成为供宇航员避开月表高强辐射和极端温度的栖身之处，甚至可能成为人类探月基地。
意大利特伦托大学主导的这项研究确认，这个洞穴位于月球“静海”区域，距离美国“阿波罗11号”宇宙飞船1969年时的着陆点约400公里。它深约130米至170米，宽约45米，长30米至80米，与一个“天井”般的坑道相连。研究人员说，雷达数据仅显示了这个洞穴的初始部分，实际长度可能更长。
特伦托大学教授洛伦佐·布鲁佐内说，这个洞穴可能是过去月球火山活动中熔岩流留下的巨大洞穴，即“熔岩管洞穴”。它是抵御月球表面“恶劣环境的天然避难所”，可用作未来的人类栖息地。
研究人员在论文中写道，月球表面已发现200多个由熔岩管洞穴塌陷形成的“天井”般坑道，而先前技术难以确认这些“天井”是否与表面下的洞穴相连。他们采用近年开发的复杂信号处理技术，分析美国航天局月球勘测轨道飞行器2010年采集的相关雷达数据，发现静海那个“天井”连接着一个洞穴。借助数据分析，研究人员还创建了这个洞穴的部分模型。
依据研究人员说法，这项研究对月球勘探和开发具有重要意义。月球表面环境不宜人居，被太阳照亮的一面表面温度可达127摄氏度，而未被照亮的一面温度可降至零下173摄氏度。另外，月球表面的宇宙射线和太阳辐射可能比地球上强150倍，同时月球上长期存在陨石撞击的风险。如果想在月球上建设人类基地，这样的洞穴提供了一个解决方案。另一方面，由于这样的洞穴在漫长的岁月中没有受到月球表面恶劣条件的影响，里面的岩石和其他物质可以帮助研究人员更好地了解月球进化过程，特别是火山活动。
英国广播公司援引英国宇航员海伦·沙曼的话说，人类可能在今后二三十年内实现在这样的月球洞穴藏身，但考虑到洞穴深度，他们可能需要“喷气背包或电梯”才能进出。
