红树林湿地是湿地生态系统的重要组成部分，是热带、亚热带海岸湿地生态系统唯一的木本植物群落，具有防风消浪、净化海水、维护生物多样性等功能。
广西
防城港市北仑河口国家级自然保护区正是一个起到保护红树林生态系统、海洋生物资源及其生境等作用的“海洋和海岸生态系统类型”自然保护区。
凭借高质量的红树林生态系统和生物多样性的优势，2008年这里被列入中国国际重要湿地名录，也被联合国环境规划署批准为中国唯一的全球环境基金红树林国际示范区。
红树林，是红色的吗？
之所以叫红树，是因为……
在广西北仑河口国家级自然保护区的红树林里，宣教科研科的工作人员吴志鹤正忙着和同事一起开展红树林的监测工作。
1989年出生的吴志鹤是防城港上思县人，自小生长在十万大山的他，对林业有着特殊的情感。今年是吴志鹤在保护区工作的第五个年头，每天的巡查、监测工作，他早已驾轻就熟。
木榄成株
总有人问吴志鹤，红树林到底是不是红色的？他也总会耐心地向大家科普这种神奇植物的魅力。
“其实红树林和其他树林一样是绿色的。之所以叫红树，是因为潮涨潮落间海水的周期性浸淹让它们富含神奇的单宁酸，一旦刮开树皮暴露在空气中就会氧化变成红色。”吴志鹤说，“红树是一个大类的名字，它有非常多的品种，比如木榄、秋茄、白骨壤等。它们发育出了功能各异的根系，牢牢抓住地面，形成了一个稳固的支架，任凭风浪摧残也屹立不倒，能够抵御10—12级台风对海岸的影响。”
白骨壤
红树林湿地是湿地类型中一个重要的组成部分，被誉为“海岸卫士”。除了具有防风消浪、固岸护堤等多种重要的作用，还是海洋生物生殖洄游，候鸟迁徙，海洋动物觅食、繁殖和栖息的重要场所，对维护海洋生态平衡和生物多样性有重要意义。
吴志鹤的同事汤乔从小在海边长大，她说过去人们对红树林没有什么概念，并不知道这些看起来再普通不过的植物的重要性，由于围海造田、乱砍滥伐、病虫害侵袭等，在上世纪八十年代，红树林面积一度锐减，这让她非常痛心。
艰难育苗、精心管护……
这片红树林走上恢复之路
为了让红树林恢复往日的生机，1985年这里建立的县级红树林保护区，于1990年晋升为北仑河口自治区级海洋自然保护区，1996年编制了《北仑河口海洋自然保护区发展规划》（1996—2010年），保护区开始积极开展巡护管护、科研试验、科普宣传、生态修复等工作。
如今，这些早已是吴志鹤和同事们的日常。
“我们主要工作就是日常的巡护执法、对底栖生物进行定量定性分析、对海水进行监测，三个方面综合起来，我们就会对这片红树林进行评估，确定红树林是否健康生长。”吴志鹤说，“我们在育苗的时候会考虑恢复区域适合种植什么品种、生物多样性的完整性、成活率、生长环境等多方面因素进行选择。”
银叶树的板状根
由于红树幼苗是特殊的海绵组织结构根系，受伤后不容易产生愈伤组织，涨潮淹水时海绵组织吸水，氧气被排出而导致移植成活率低；再加上海上风浪大，病虫害比较多，所以红树从育苗到长成小苗，再移植到滩涂上种植，需要花上两三年的时间。
吴志鹤清楚地记得第一次扦插红树林树种——小花老鼠簕时的情景。
“我五年前刚来的时候，本以为红树跟陆地其他树一样，但其实并不是。2020年我第一次采集小花老鼠簕的枝条进行扦插繁殖，直接扦插到滩涂上，当时满怀期待，想着过几年这里就会长成一片红树林，但是几个月后发现，枝条没有生根，叶子全部掉完，枝条的基部全部腐烂，只剩下一根根光杆在那里，当时很无奈、很失望。”吴志鹤说。
小花老鼠簕群
由于海水盐度高、不断冲刷，无法控制温湿度、其他生物的啃食等，红树林恢复种植平均成活率是50%左右，三年的保有率一般是10%—20%之间。
然而，功夫不负有心人，吴志鹤和同事们不断尝试采用大棚扦插、低盐度水培、压条繁殖等手段。去年，他终于第一次亲眼见证了自己栽下的小花老鼠簕成活，吴志鹤说自己简直高兴得像个孩子。
生态体验、立体养殖……
绿水青山真正成为金山银山
北仑河口国家级自然保护区建立至今已有二十多年，随着保护理念、方式越来越先进、多样，这里的有林面积逐渐增长到1300公顷，红树植物种类占全国的一半，成为我国唯一的边境红树林。这里还成为许多海洋生物的保育场和繁衍基地、候鸟迁徙的安全通道及重要栖息地。截至去年，共记录到大型底栖动物155种、鱼类58种、鸟类299种，形成了以红树林湿地为纽带，生机勃勃的“生物天堂”。
吴志鹤说，保护红树林并不是建立“无人区”，而是真正将“绿水青山”变为“金山银山”。“我们发展了生态旅游、复合立体养殖等多种模式。2008年至2009年，项目组在珍珠湾红树林保护区探索底栖鱼类、蟹类和贝类的生态养殖方式。滩涂泥地上正常生长红树林，林间海水中保育和增殖软体动物。20多个养殖窗口等设施总面积相较红树林面积可以忽略不计，基本不改变滩涂原来的地形地貌，年均亩产值9000元，相当于同面积红树林天然海产品价值的20倍以上。”
世界濒危鸟类黑脸琵鹭
守护红树林，如今不仅仅是吴志鹤和同事们的工作，防城港市防城区江山镇中心小学校长何森说，现在的孩子们对红树林都很有感情，每年学校都会组织学生去种植红树树苗、做生态体验，这些他们亲手栽种的红树，也将伴随着孩子们一同长大。
吴志鹤也常和同事们深入学校、社区，为大家讲述红树林的重要生态作用，以及这些年来点点滴滴的经历和故事。
