火星上面有人吗?从探测器传回的照片来看,火星是一个极为荒凉、干旱的世界,毫无生机,不存在传说中的火星人。不过,虽然火星没有人,但是科学家发现火星却早已变成了“垃圾堆”,出现了近7吨废弃物。这是怎么回事?火星明明没有人,为什么会出现这些垃圾?难道是外星人扔的?
火星出现近7吨废弃物,是怎么计算出来的?这一个数据是西弗吉尼亚大学机器人学博士后研究员Cagri Kilic算出来的,当然并不是他去火星称了这些垃圾的重量,而是根据根据人类探索火星的情况来统计的。在过去50多年时间内,我们已经向火星发射了大量探测器,其中包括轨道器、着陆器、火星车等,计算出这些探测器的总质量,就能知道出现在火星的废弃物有多少了!
Cagri Kilic的计算数据显示,人类已经向火星送去大约22000磅(9979公斤)重的探测器,其中包括轨道器、着陆器、火星车,减去目前仍在火星轨道运行的探测器质量重量6306磅(2860公斤),就可以知道人类送到火星上面的探测器的重量为15694磅(7119公斤)。这些废弃物包括坠毁在火星表面的探测器,也包括一些完成了探测使命的探测器(例如机遇号火星车、勇气号火星车等),除此之外还包括一些被丢弃在火星上面的硬件(比如说减速伞、着陆平台等)。所以,火星出现这么多垃圾变成了“垃圾堆”,并不是外星人在火星扔垃圾,而是人类文明在火星留下的痕迹。
对于火星出现这些垃圾,科学家表示有点担心。因为我们探索火星的目的之一就是在火星上面寻找潜在的生命迹象,而这些人造物的出现,可能“污染”火星的环境,从而影响到我们对火星生命的判断。原因是这样的,虽然探测器在研制等过程中,都会注意防尘、灭菌等操作,但是不可避免有一些微生物粘附在探测器上面,跟着探测器一起抵达火星。当探测器把地球的微生物带去火星以后,这些微生物要么难以适应火星的环境而直接死亡,要么就是适应了火星的环境而生存下来。
由于火星的环境与地球的环境有一定的差异,比如说火星上面的宇宙辐射更强、昼夜温差更大、环境更干燥等,可能会导致这些微生物出现各种变异。最终的结果就是,如果我们在火星发现了生命的迹象,有可能是两种情况。第一种情况那就是这些微生物可能只是来自地球的微生物,并不是火星本土就存在的微生物;第二种情况就是在火星发现的微生物其实是火星本土的微生物。只是我们可能很难去辨别这些微生物到底是来自火星还是来自地球。所以这些废弃物的出现可能会影响到我们的判断。
月球也变成“垃圾堆”
类似的情况,在月球上面也出现了,与火星相比,出现在月球的废弃物更多。因为月球是距离地球最近的大型天体,人类去月球要比去火星容易很多。早在半个多世纪前人类就已经实现了载人登月计划,还发射了一系列探测器去月球带回了珍贵的月球样本。不管是宇航员直接登陆月球,还是月球着陆器、月球车登陆月球,都在月球上面留下了很多废弃物。科学家根据人类探月的历程,计算了发射的月球飞船、探测器情况,得知在月球的垃圾已经接近200吨。
不过,在月球上面出现垃圾,科学家并不是特别担心,不需要担心这些废弃物会影响到我们对月球生命的判断。因为科学家在研究宇航员以及月球探测器带回的月球样本时,并没有发现在月球存在生命的迹象。相反,宇航员在月球留下的一些垃圾却成为了一些科学家眼中的“宝贝”,其中就包括宇航员留在月球的96袋纸尿裤。
对于我们来说,这些纸尿裤就是垃圾,但是科学家认为,这些粪便在月球长达50多年时间了,可能已经变成野生“实验室”。因为在粪便中,除了脏东西外,还有大量微生物。一些科学家想知道,在月球那个真空、强辐射的环境中,在纸尿裤中的微生物是否还能存活。留在月球的这些排泄物可以说是一个很好的天然、野生“实验室”,我们并不需要额外做点什么,里面的微生物就自然进行了半个世纪的“实验”。如果这些微生物能存活,那这么长时间暴露在月球的环境下,是否已经出现了各种基因突发、染色体变异,从而出现了一些全新的微生物呢?
不过,不排除有这样一种可能性,那就是这些微生物早已消失殆尽了。因为月球没有磁场、没有大气层,直接暴露在太阳风的轰击下。再加上月球白天的温度高达150℃,晚上的温度却低至-180℃,在这么大的昼夜温差下,这些纸尿裤可能早已直接化为乌有了,里面的微生物也随之消失。